Причины, по которым вы уволитесь с вашей работы в 2013 году

Люди читают TechCrunch потому, что они хотят что-то создать, они не желают следовать приказам всю жизнь и хотят финансовой свободы. Давайте начистоту. Эти три пункта кажутся притягательными. Да благословит Вас Бог. Надеюсь, что когда Вы их обретете, Вы сможете сохранить их. Большинству людей (например, МНЕ), нужно просто немного покататься на американских горках, потому что мы тупые. Но некоторые люди умные.

Получить то, что вам нужно, трудно, но по причинам, которые я объясню ниже, теперь у Вас нет другого выбора. Мифов о корпоративной безопасности, о подъеме по служебной лестнице, о покупке золотых часов, о получении аплодисментов от ваших коллег, больше нет. Не потому, что экономика — это плохо. А потому, что инновации и мировая экономика сейчас лучше, чем когда-либо.
Но не ждите быстрого эффекта.

Вы не можете заработать деньги, не продавая что-то существенное. Вы не можете сделать что-то существенное, не проявив свое воображение. Вы не можете иметь воображение, не предаваясь идее создать что-то ценное для других людей.

И теперь уже слишком поздно. Ход истории, наконец, закончил свою следующую главу. Но хватит трепаться. Я расскажу вам, почему вы должны бросить свою работу. Почему вам нужно привести идеи в движение. Почему вам нужно построить фундамент для вашей жизни, иначе в ближайшее время у вас не будет крыши.

1) Средний класс мертв. Несколько недель назад я посетил моего друга, который ворочает триллионами долларов. Не шутка. Триллионами. Если бы я назвал Вам семью, на которую он работал, вы сказали бы: «У них есть триллион? Да ну?» Но вот что происходит, когда $10 миллионов лежат под 2% более 200 лет.

Он сказал: «Выгляни в окно». Мы осмотрели все офисные здания вокруг нас. «Что ты видишь?» — спросил он. — «Я не знаю». «Они пусты! Все кабинеты пусты. Средний класс опустошен.» И я присмотрелся. Целые этажи были темными. Были этажи с одним или двумя кабинетами, но большинство были пусты. «Все это передано на аутсорсинг или технологии взяли верх над бумагомарателями» — сказал он.

«Не все так плохо», — сказал он. «К высшему классу присоединилось больше людей, чем в прошлом году.» Но все больше людей становятся временными сотрудниками, чем когда-либо, сказал он.

И вот новая парадигма. Средний класс умер. Американская мечта никогда не существовала на самом деле. Это был маркетинговый ход.

Так и было. У крупнейшего поставщика ипотечных кредитов за последние 50 лет, Fannie Mae, был лозунг: «Мы делаем американскую мечту реальностью». Это был просто маркетинговый слоган, всегда. Сколько раз я плакал из-за него. И тогда они разрушили эту мечту.

2) Вас заменят. Технологии, аутсорсинг, растущая индустрия временного совместительства, рост продуктивности — все это заменило средний класс. Рабочий класс. Большинство рабочих мест, которые существовали 20 лет назад, сейчас не нужны. Может быть, они никогда и не были нужны. Все первое десятилетие этого века прошло для CEO в их парк-авеню клубах с плачем с сигарах в зубах: «Как мы уволим весь этот мертвый груз?» 2008-й наконец дал им шанс. «Это все экономика!» — говорили они. Страна вышла из упадка в 2009 году. Четыре года назад. Но рабочие места не вернулись. Я спрашивал многих из этих CEO: вы просто использовали это как предлог, чтобы увольнять людей, а они подмигивали и говорили: «Давайте просто оставим все, как есть.»

shutterstock_121043416
Copyright Shutterstock/Ron&Joe’s

Я нахожусь в совете директоров компании, занимающейся временным трудоустройством, с $600 млн выручки. Я вижу, что это происходит во всех секторах экономики. Всех увольняют. Все сейчас — просто туалетная бумага.

В топку.

3) Корпорации не любят вас. Исполнительный редактор выпуска главных новостей позвал меня на ланч, чтобы спросить совета, как увеличить трафик на их веб-сайте. Но прежде, чем я смог заговорить, он начал жаловаться мне: «Наши лучшие авторы продолжают ставить twitter подписи в своих статьях и затем, когда они получают больше читателей, они начинают просить повышения.»

«Так в чем проблема?», спросил я. — «Разве вам не нужны популярные и уважаемые авторы?»

Когда я говорю «выпуск главных новостей» я имею в виду ГЛАВНЫХ.

Он сказал: «Нет, мы хотим просто делать новости. Нам не нужны звезды».

Другими словами, его главная задача состоит в том, чтобы разрушить карьерные устремления наиболее талантливых людей, людей, которые клялись ему в своей верности, людей, которые работали на него 90 часов в неделю. Если бы они работали только 30 часов в неделю и были немного более посредственными, он был бы счастлив. Но он вас не любит. Он хочет, чтобы вы оставались в своей норе, а он будет время от времени бросать вам еду в обмен на ваши экскременты. Если кто-то из читающих является репортером и хочет связаться со мной лично, я расскажу вам, кто это был. Но в принципе, они все одинаковы. Каждый из них.

4) Деньги не есть счастье. Частый вопрос, который задают мне не реже раза в неделю в Twitter: «Должен ли я устроится на работу, которая мне нравится, или я должен найти работу, где платят больше денег?».

Оставив в стороне вопрос «Должен ли я вообще устроится на работу», давайте на секундочку поговорим о деньгах. Сперва, наука: исследования показывают, что увеличение заработной платы дает близкий к нулю прирост «счастья» выше определенного уровня. Почему так? Из-за простого факта: люди тратят все, что зарабатывают. Если ваша зарплата увеличивается до $5000 долларов, вы тратите дополнительные $2000 на аксессуары для вашего автомобиля, вы заводите роман, вы покупаете новый компьютер, диван побольше, большой телевизор, а потом вы спрашиваете: «А куда ушли все деньги?» Даже если ничего из вышеперечисленного вам не надо, вам необходимо еще кое-что: еще одно увеличение зарплаты, так что вперед, обратно в корпоративное казино за еще одним оборотом колеса зарплатной рулетки. Я ни разу не видел, чтобы кто-то откладывал излишки зарплаты.

Иными словами, не оставайтесь на работе ради размеренных зарплатных подачек. Это никогда не приведет вас к тому, что вам нужно — к свободе от финансовой суеты. Только свободное время, воображение, творческие способности и умение исчезать помогут вам создать ту ценность, которую никто и никогда не создавал прежде в человеческой истории.

5) Посчитайте прямо сейчас как много людей могут принять важное решение, которое разрушит вашу жизнь. Мне не нравится, когда один человек может создать или уничтожить меня. Босс. Издатель. ТВ продюсер. Покупатель моей компании. В один прекрасный момент мне придется пресмыкаться перед ними. Я ненавижу это. Я никогда не буду делать этого опять.

shutterstock_121045831
Copyright Shutterstock/Ron&Joe’s

Единственный способ избежать такой ситуации заключается в диверсификации Вашей деятельности, когда ни один конкретный человек — покупатель, босс или клиент — не сможет принять такое решение, которое может сделать Вас богатым или уничтожит Вас, исполнить мечты всей жизни или разрушить их. Я понимаю, что это не произойдет за один день. Начните планировать создание своей собственной судьбы сейчас, вместо того, чтобы позволить людям, которые Вас не любят, контролировать ее. Когда вы будете считать, убедитесь, что число доходит до 20. В таком случае при вращении колеса рулетки шансы на выпадение выигрышных номеров будут на вашей стороне.

6) Удовлетворяет ли ваша работа вашим потребностям? Я буду объяснять понятие «потребности» так, как я всегда это делаю, на основе того, что я называю, «ежедневная практика». Удовлетворяются ли ваши физические, эмоциональные, ментальные и духовные потребности?

Единственный раз, когда я получил работу, которая меня устраивала, был тогда, когда мне приходилось работать мало, и у меня всегда было время на стороне для написания статей, запуска бизнеса, или веселого времяпрепровождения с друзьями. В другие времена, я работал слишком напряженно, общаясь с людьми, которые мне не нравились, что постоянно разрушало мою креативность. Когда Вы находитесь в подобных условиях, нужно разработать свою стратегию выхода.

Ваши руки не созданы для того, чтобы писать заметки. Или отправлять бумажки через факс. Или держать телефонную трубку, разговаривая с людьми, которые вам не нравятся. Через сто лет ваши руки будут прахом гнить в вашей могиле. Вы должны найти лучшее применение этим рукам сейчас. Целуйте ваши руки так, что они смогут творить магию.

Кто-то может поспорить, «не каждому дано удовлетворить все эти потребности на работе». Это правда. Но, поскольку мы уже знаем, что зарплата не сделает Вас счастливым, Вы можете легко изменить образ жизни и работы, чтобы хотя бы удовлетворять больше ваших потребностей. И чем больше этих потребностей удовлетворяется, тем больше Вы будете создавать условий для того, чтобы впустить в жизнь истинное изобилие.

Ваша жизнь — это дом. Изобилие — это крыша. Но фундамент и сантехника играют первоочередную роль, иначе крыша упадет, а дом станет непригодным для жизни. Вы создаете фундамент, следуя Повседневной Практике. Я говорю это не потому, что я продаю что-то, а потому, что это работает для меня каждый раз, когда моя крыша рушится. Мой дом был разбомблен, там было холодно и обжигающие ветры щипали мое лицо, но мне удалось построить все заново. Это мой личный опыт.

Еще один день на работе
7) Подотритесь своим пенсионным планом. Меня не волнует, сколько Вы отражаете в вашей декларации 401k. Все кончено. Сам миф о сбережениях растворился. Инфляция сожрет большую часть Вашей 401k. И для того, чтобы нажиться на этом пенсионном плане, Вы должны прожить действительно долго, делая вещи, которые Вам не нравится делать. И вот, наконец, Вам 80 и Вы живете в пещере, ведя вялый образ жизни, едва согреваясь в ночи.

Единственный пенсионный план состоит в том, чтобы Найти Себя. Начать бизнес, проект или новый образ жизни, при котором Вы сможете забыть про постоянные мысли о деньгах. Некоторые могут сказать: «Ну, я просто не предприниматель».

Это не правда. Каждый является предпринимателем. Единственные навыки, которые необходимы вам, чтобы быть предпринимателем: способность терпеть неудачи, способность иметь идеи, продвигать эти идеи, запускать эти идеи и быть настойчивым настолько, что даже когда Вы терпите неудачу, Вы учитесь и переходите к следующей задумке. Или быть предпринимателем на работе. «Наемным предпринимателем». Взять под контроль то, кому вы отчитываетесь, что вы делаете, что вы создаете. Или начать бизнес на стороне. Создайте какую-нибудь ценность, любую ценность, для кого-либо, для кого-нибудь, и посмотрите, как эта ценность внедряется в Вашу карьеру.

Какой еще выбор у Вас есть? Оставаться на работе, где босс пытается тянуть Вас вниз, в конечном итоге заменит Вас, будет платить столько, сколько достаточно только для того, чтобы выжить, будет метаться от комплиментов до оскорблений, так что Вы будете пойманной на приманку рыбешкой, в то время как он будет дергать удочку. Это ли ваш лучший выбор? У Вас и у меня те же 24 часа каждый день. И вот так Вы будете их тратить?

8) Оправдания. «Я слишком стар». «Во мне нет креатива.» «Мне нужна страховка». «Я должен растить детей».

shutterstock_121046011
Copyright Shutterstock/Ron&Joe’s

Однажды я был на вечеринке. Потрясающе красивая женщина подошла ко мне и сказала: «Джеймс, привет, как сам!?»

ЧТО? Ты вообще кто?

Я сказал: «Привет! У меня все в поряде». Но я понятия не имел, с кем я говорю. Зачем эта женщина разговаривает со мной? Я был слишком уродлив. Мне пришлось несколько минут подыгрывать в разговоре, чтобы выяснить, кто она была.

Оказалось, что это была та старомодная женщина, которая шесть месяцев назад уволилась с работы, где мы вместе работали. Она плакала, забирая свои вещи из кабинета, когда ее увольняли. Она была вечно растрепана и выглядела примерно на 30 лет старше, чем на самом деле, а в то время ее жизнь катилась в тартарары. Пока… она не поняла, что она выбралась из зоопарка. В фильме Джорджа Лукаса, THX-1138 (таково было имя главного героя), стремления каждого подавляются, и все люди живут под землей, потому что земля «радиоактивна». Наконец THX решает, что лучше умереть на земле, чем вечно страдать под землей, где ему не позволено любить. Он не был свободен.

Он проделал свой путь на землю, уклоняясь от всех охранников и полицейских. И когда он выбрался, там было солнечно. Все люди на земле прекрасны, и они ждут его с распростертыми объятиями и поцелуями. Предлог «но там же радиация!» был просто для того, чтобы удерживать его внизу.

«Тебе легко говорить»,- говорят мне многие. «Кто-то из нас ДОЛЖЕН сделать это!» И прекрасная женщина передо мной тоже должна была сделать это. «Чем ты сейчас занимаешься?», — спросил я ее. «Ой, вы знаете», — сказала она. «Консалтинг». Но некоторые люди говорят: «Я не могу просто выйти на улицу и консультировать. Что это вообще означает?»

На что я отвечаю: «Да, я согласна с вами». Кто я такая, чтобы спорить? Если кто-то настаивает на том, что они должны сидеть в тюрьме, даже если дверь не заперта, я не собираюсь спорить. Они имеют право оставаться в тюрьме.

9) Двигаться детскими шажочками — это нормально. «Я же не могу просто УЙТИ!» — говорят люди. «Я должен расправиться с долгами.» Я понимаю. Никто и не говорит увольняться сегодня. Перед тем как люди бегут марафон, они учатся ползать, затем передвигаются маленькими шажочками, потом ходят, потом бегают. Затем тренируются каждый день и поддерживают здоровье. Затем бегут марафон. Черт, да о чем это я вообще говорю? Я не могу пробежать больше двух миль без приступа агонии. Я тряпка.

Составьте список прямо сейчас. Каждую мечту. Я хочу быть автором бестселлеров. Я хочу уменьшить свои материальные потребности. Я хочу освободиться от многих неприятностей, жертвами которых я был всю жизнь. Я хочу быть здоровым. Я хочу помочь всем людям вокруг меня или людям, которые приходят в мою жизнь. Я хочу чтобы все, что я делаю, было источником помощи для людей. Я хочу быть рядом только с теми людьми, которых я люблю и которые любят меня. Я хочу иметь время для самого себя.

ЭТО НЕ ЦЕЛИ. Это установки. Что мне нужно делать каждый день, чтобы практиковаться следовать этим установкам? Это начинается в тот момент, когда я просыпаюсь: «Кому я могу помочь сегодня?» Спрашиваю я темноту, когда открываю глаза. «Кому бы вы хотели, чтобы я помог сегодня?» Я секретный агент, и я жду своего задания. Готов к приему. Вот как Вы делаете детские шажочки. Вот как Вы, в конечном счете, прибежите к свободе.

10) Изобилие никогда не исходит из вашей работы. Только выйдя из тюрьмы, в которую Вы заточены с рождения, Вы сможете достичь изобилия. Вы не видите это сейчас. Трудно увидеть сады, когда ты заперт в тюрьме. Изобилие приходит только тогда, когда Вы движетесь по вашим установкам. Когда Вы по-настоящему улучшаете жизнь людей вокруг.

Когда каждый день ты просыпаешься с этим стремлением к улучшению. Делайте лучше Вашей семье, друзьям, коллегам, клиентам, потенциальным потребителям, читателям, людям, которых Вы даже еще не знаете, но хотели бы познакомиться. Станьте маяком совершенствования и затем, когда начнет смеркаться, все корабли будут двигаться к Вам, принося свои неисчерпаемые богатства.

———————

shutterstock_121043491
Copyright Shutterstock/Ron&Joe’s

Не верьте мне. Оставайтесь с боссом, который Вас ненавидит. С работой, которая держит Вас на цепи, соблазняя постоянными повышениями в зарплате и продвижениями по карьерной лестнице. Оставайтесь в культуре, которая тихо заменяет весь средний класс. Это не чья-то ошибка. Это тектонические плиты экономики, уничтожающие целую провинциальную культуру, которая продолжается почти 100 лет.

Пока Вы не настроите себя на успех и на все, что этот выбор влечет за собой, Вы будете заперты в тюрьме. Вы будете вглядываться в глаза вашего партнера, в поисках намека на то, любит ли Вас он или она. Но постепенно свет будет угасать, тепло другого тела будет холодеть, и Вы в очередной раз заснете без сновидений в этой темноте.

Оригинал via Digerati
©

Чуда не будет, время подключать разум

Harvard Business Review Russia

Елена Евграфова

Почему в России так распространено хамство руководителей? Отчего даже на самом высоком уровне публичная порка считается методом управления и вообще допустимым действием? Главным образом потому, что хамам это сходит с рук. Если бы подчиненные не терпели оскорблений, начальникам пришлось бы держать себя в руках. Бывают, конечно, люди, которые получают удовольствие, притесняя других, но таких меньшинство, чаще хамство — это распущенность и недостаток воспитания, с одной стороны, и готовность терпеть — с другой. Однако есть и другая причина — тотальная российская иррациональность, склонность большинства скорее поверить в чудо, нежели в здравый смысл, в разум, в рациональный подход.

В романе Айн Рэнд «Атлант расправил плечи», в котором она, по сути, описала, что произошло и происходит в нашей стране, повторяется один эпизод — нечто подобное мы частенько наблюдаем в родном отечестве, в том числе в исполнении высших руководителей страны. Управленцы доводят условия в компании или стране до полного абсурда, разрушают правила игры и рациональные связи между людьми, истребляют все стимулы, которые позволили бы наладить самовоспроизводящуюся работающую систему, доводят ее до состояния, когда продуктивная деятельность становится невозможной, а результат недостижимым, после чего обрушиваются с руганью на подчиненных, которые уже ничего не могут сделать. Такие начальники искренне верят, что, если подчиненного напугать, он сможет совершить чудо в любых условиях.

Оскорбление — это по сути эмоциональный кнут, то есть очень грубый стимул, дающий эффект только в очень примитивных организациях. Чем отличается работа надсмотрщика от работы менеджера? Задача первого — отдавать простые команды и при помощи наказания или поощрения добиваться их выполнения. Задача второго — выстроить систему из бизнес- процессов и стимулов, которая работает без постоянного вмешательства управленца. Это сложная интеллектуальная задача. Для начала надо понять, возможен ли вообще такой результат при имеющихся средствах. Потом разобраться, какие механизмы могут обеспечить движение вперед или торможение, и составить дорожную карту, которая показывала бы подчиненному, какие повороты, опасности и радости ждут его на пути при одном или другом результате. Когда управленческая система создана, остается только следить, чтобы шестеренки в ней крутились, поломки устранялись, сама машина постоянно совершенствовалась, а люди были продуктивны и счастливы. Если же система дает сбой, стоит менеджеру уехать в отпуск или отойти покурить, если время от времени приходится управлять в ручном режиме — он негодный менеджер, ему не хватает знаний и ума для этой работы. Тем не менее, когда здравомыслящие люди пытаются втолковать такому руководителю, что виноваты не подчиненные, а изъяны системы, он отвечает, точно как герои Айн Рэнд: «Сейчас не время теоретизировать, мы — практики, люди дела, просто сделай то, что должен, это же твоя работа». Для начальников, мыслящих иррационально, анализ управленческой модели — это «теоретизирование», им удобнее не вникать, они действительно верят, что результат всегда зависит от усилий людей, а чудо возможно, стоит только захотеть. Ну а чтобы другой захотел, надо его напугать или посулить ему награду.
©

Zero Defects

Как я работал на китайской фабрике: окончание.
Путь китаиста

Проводя для руководителей отделов тренинг по качеству, Генри рассказал нам о принципе “Zero Defects”, то есть “без дефектов”. Принцип невероятно прост: в работе не должно быть дефектов и брака. Казалось бы, это не возможно. Всегда должен быть заложен какой-то процент на брак. Отнюдь. Количество дефектов должно равняться нулю. Дефект не допустим ни в производстве, ни в офисной работе, ни в управлении. Хотите назначить себе другой норматив? А сколько процентов “брака” вы позволили бы для нянечки, которая держит вашего ребёнка на руках в родильном доме? Сколько ошибок вы разрешите сделать пилоту самолёта, на котором летите отдыхать с семьёй? Уверен, что для этих людей принцип “Zero Defects” вы сочтёте обязательным. Так примите же его и для себя!
©

Mentoring: On the right path

Alison McCook

Nature Volume: 474, Pages: 667–669 Year published: (2011)
doi:10.1038/nj7353-667a

Published online
29 June 2011

This article was originally published in the journal Nature

Principal investigators can show their postdocs how to make the most of their job search — and that can help both parties.

Three years into her postdoc at the Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, Crystal Icenhour was frustrated. Throughout her academic career, she had set her sights on a tenure-track position at a university — but when an opportunity arose, and she got as far as specifying her start-up package, the politics of academia interfered. A senior professor negotiated for more funding, leaving none for the junior post, so the job disappeared. It would turn out to be a blessing in disguise.

Icenhour continued her postdoctoral research into infectious diseases, but found herself railing against the slow pace of change in academia, and getting more enjoyment from work outside the lab, such as her involvement with the US National Postdoctoral Association. One day, her principal investigator, Andrew Limper — a researcher in thoracic disease — made a powerful suggestion. “He said: 'Maybe academia isn't where you want to be,'” she recalls. “And that was the first time someone had ever said that.”

The thought stayed with her. A few years later, when Icenhour was doing a second postdoc, she received an e-mail about a job at a start-up biotechnology company, and decided to apply. She is now president and chief science officer of Phthisis Diagnostics in Charlottesville, Virginia, where she enjoys the fast-paced, ever-changing environment, and makes use of her people skills. Last month, the company launched its first product, a DNA-extraction kit. Icenhour credits her success, in part, to the seed first planted by Limper, who recognized her ideal career path before she did.

Finding a job is hard, especially in the current economic climate. A supportive mentor, who is willing to help a postdoc with job searches and applications, is a great asset. Principal investigators typically help their postdocs to find jobs by writing recommendation letters, rehearsing the 'job talk' (the presentation given during the interview) or making phone calls on a postdoc's behalf. But many mentors take shortcuts or don't put enough effort into these tasks. And sometimes, as with Icenhour, postdocs might not know how to find the job that is right for them. Simple steps such as helping postdocs to acquire non-research skills or nudging them towards alternative careers take only minutes of a mentor's time (see 'How to help'), and helping a postdoc to find a job is ultimately win–win. The protégés find their calling, and the supervisors boost the reputations of their labs.

Box 1: Advice for mentors: How to help
Principal investigators hoping to help their postdocs to find suitable positions should consider these tips.

* Set aside five minutes a few times a year to check in on your postdocs' career plans and progress.
* Know your limits. If your postdocs are interested in careers that you know nothing about, such as patent law, introduce them to someone who can help: someone in the institution's faculty-affairs or postdoctoral office, for example.
* Give them experience with peer review: tell journals that you want your postdocs to review papers with you.
* Don't rely on job ads alone. If a postdoc is exceptional, try calling colleagues and collaborators to ask about positions soon to open up that haven't yet been advertised.
* Sell their strengths when employers call. If your postdoc does well in presentations, don't just say that. Better to say he or she is a good communicator — a talent that may help to get grants.
* Don't help too much; let postdocs manage some of the process alone. Lucy Shapiro, a developmental biologist at Stanford University in California, says that she won't help a postdoc to write the talk that maps out his or her research plan. “To me, that's a very important do-it-on-your-own measure, so people know what they're dealing with when they decide to offer someone a job,” she says. A.M.


Many postdocs focus their job searches on academic research posts, so they find it tempting to skim over announcements about industry-centred opportunities such as technology-transfer meetings or lectures by biotech executives — unless their principal investigators encourage participation, says Joan Lakoski, a pharmacologist at the University of Pittsburgh in Pennsylvania and director of the university's Ri.MED postdoctoral fellows programme. “I know as a postdoc, I would ignore such things unless my mentor said, 'Gee Joan, do you think you would be interested in this?'” says Lakoski. “The power of suggestion as a faculty member should never be ignored.” These nudges can expose postdocs to careers that they might not otherwise have considered.
The right fit

A mentor can assess how a postdoc's skills match his or her chosen career. Nancy Schwartz, a biochemist at the University of Chicago in Illinois, says that if her postdocs love helping students but are less excited about discoveries and writing papers, she encourages them to apply for jobs at small colleges, where they will spend most of their time teaching, and do research only in the summer. And if postdocs linger over the applications of every experiment, rather than simply writing up the results and moving on, Schwartz suggests that they enter industry. Carlos Castillo-Chavez, a mathematical biologist at Arizona State University in Tempe, discourages his less-driven postdocs from applying for high-pressure posts such as those in finance, or faculty positions that require constant grant-writing and supervision of others.

Even postdocs well suited to academia will need more experience than just writing research papers. Here, too, principal investigators can help. To encourage crucial tutoring practice, principal investigators can suggest that their protégés, in turn, mentor undergraduates, or can help postdocs to find teaching internships or positions as teaching assistants.


When Monica Bettencourt-Dias was a postdoc at the University of Cambridge, UK, her principal investigator often asked her for advice on grant applications, or for help with writing them. Now a cell biologist at the Gulbenkian Institute for Science in Oeiras, Portugal, and a principal investigator herself, Bettencourt-Dias passes on that experience by including her lab members in both planning and editing of grant applications. She also encourages postdocs to apply for their own funding, such as career-development awards — both to supplement their work and to show employers that they can obtain money. “It looks very good on your CV,” she says.

All postdocs, whatever their career paths, need to develop their presentation, communication, writing and management skills (see 'Going it alone'). It is key for principal investigators to “recognize the importance of these as part of postdocs' professional development”, says Jodi Lubetsky, a manager of science policy at the Association of American Medical Colleges in Washington DC. Principal investigators can suggest that postdocs take courses in finance, communication or management, for instance, and give them time to do so. Communities often have centres that offer courses for small-business development, and nearby business schools or local industry groups might host free or low-cost events. Postdocs can also seek out workshops with relevant training, such as those given by Toastmasters International, a non-profit organization based in Rancho Santa Margarita, Illinois, which schedules meetings around the world to help people with their public speaking. The ability to present well is a handy skill for any type of job interview, says Icenhour.

Box 2: Advice for postdocs: Going it alone
If your principal investigator is unwilling or unable to help with your job search, try these steps to make progress on your own.

* Craft a plan of your goals and timelines. Even if you don't show it to anyone, it is a good way to analyse your strengths and weaknesses, and to give yourself direction.
* Plan ahead. Try to pick an adviser whose postdocs are typically successful, says Jodi Lubetsky, a manager of science policy at the Association of American Medical Colleges in Washington DC.
* If you've already joined a lab and your adviser is “missing in action”, schedule a time to talk, she says. If that isn't working and you still want to get your principal investigator involved, find a neutral person to whom you feel safe talking.
* Publish, but don't obsess. Some employers want several papers per year; some are fine with fewer in top-tier journals. Don't worry too much about quantity, says Ron Vale, a cell biologist at the University of California, San Francisco. One strong paper is often good enough, he says.
* Get outside funding or fellowships to show employers that you can compete successfully for money. Awards can come from sources such as local governments, foundations or professional societies.
* Multiply your mentors. Even if your principal investigator is helpful, it is a good idea to establish relationships with 2–4 experienced scientists, who will then be able to answer personalized questions during a phone call from employers, and contribute more than just generic recommendation letters. A.M.


Working together

Regardless of the chosen career path, one of the most important things that principal investigators can do for their postdocs is to provide opportunities for networking. Bettencourt-Dias asks postdocs in her lab to host visitors to the campus and introduce them when they give talks, so that the speaker views the postdoc as a colleague, not as a student. Anne-Claude Gingras, a molecular geneticist at the Samuel Lunenfeld Research Institute in Toronto, Canada, credits her two advisers with helping her to secure her current position by giving her opportunities to present her work at international meetings — at one of which she met someone who ultimately helped to hire her.

Gingras's advisers also emphasized the value of collaborative projects, which help the postdoc to make contacts and are attractive to employers. “All the job offers I got without applying officially to a position were in some way connected to these collaborations,” says Gingras.

When it is time to apply for a faculty appointment, the principal investigator might need to take an even more active role. Milica Radisic, a biomedical engineer at the University of Toronto, started looking for jobs while at the Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, but she didn't just peruse endless ads. Her advisers helped her to select the jobs that would best nurture her research in tissue engineering. They reviewed her research statement, and suggested that she emphasize how her research programme would address the field's next frontier. What you have already accomplished gets you an interview, they told her — showing how your work can change the field gets you the job. “When I was a PhD and postdoc, I didn't realize that's how it would work,” says Radisic.

Applicants also need outstanding letters of recommendation. Ron Vale, a cell biologist at the University of California, San Francisco, says that when one of his postdocs is applying for a position that he knows is a good match, he makes sure that his letter conforms to the “needs and fit of that individual to that institution”. A few choice phone calls don't hurt, either. In one instance, Lucy Shapiro, a developmental biologist at Stanford University in California, rang the head of a department that had hired her postdoc's partner, telling them to employ her postdoc too. It worked; her postdoc was offered a job “on the spot, practically”, says Shapiro.

Even after a postdoc is invited to an interview, the principal investigator's work is not done. When preparing postdocs to give talks during interviews, Shapiro gets the whole team involved. “They have a rehearsal, and the entire lab gets together and we tear the talk apart,” she says. “And we make sure the presentation always ends with an overhead or PowerPoint of 'future work'.”

Castillo-Chavez helped one of his postdocs to practise interviewing. He and a team of volunteers asked the candidate hard questions, so that she would not be caught off guard in the real interview. They also talked about current events for weeks, so that she would feel comfortable in discussions. The approach worked; the postdoc is now a full professor.

Castillo-Chavez tells his protégés to research the people who will be interviewing them, so that they can ask informed questions about the interviewers' work. He suggests that when conversation dries up, applicants bring up ice-breakers such as cultural life in the area, schools and housing. “It is sometimes surprising how unprepared postdocs are for a job interview,” he cautions.
Something for everyone

All this can be a lot of work for busy principal investigators. But it is often time well spent — a good outcome will ultimately help the mentor. “It's your credibility that's on the line, too,” says Vale, who has helped 17 postdocs to obtain tenure-track faculty positions, government posts or industry jobs within the past ten years. “When it's time for them to get a job, it's your duty as a principal investigator and a mentor to be as helpful as you possibly can,” he says.

Principal investigators whose postdocs get great jobs will find that their labs benefit. “You will attract the best people to work for you, because they know there's something that comes out of their effort,” says Radisic. “There will be their dream job at the end of this.”

Shapiro has actively helped her postdocs to move on, in part out of love for her research on the model organism Caulobacter crescentus. “I don't want Caulobacter research to disappear when I stop working,” she says. “If you want a field to continue, how better than to ensure there's competition?”

Author information
Alison McCook is a freelance journalist based in Philadelphia, Pennsylvania.
©